Mass Effect je akční RPG zasazené do roku 2183. Hráč se ujímá role velitele Sheparda, přizpůsobitelné postavy, která slouží jako výkonný důstojník na palubě lod
Mass Effect je akční RPG zasazené do roku 2183. Hráč se ujímá role velitele Sheparda, přizpůsobitelné postavy, která slouží jako výkonný důstojník na palubě lodi SSV Normandy. Poté, co se rutinní mise zvrtne, Shepard sestaví tým a pronásleduje hrozbu, která přeroste v celogalaktický konflikt. Hra nabízí týmové souboje v reálném čase, kde si hráči vybírají společníky a taktiku odpovídající různým typům nepřátel – od protivníků vládnoucích biotikou až po těžce obrněné stroje. Hra se rozkládá v rozsáhlém sci-fi vesmíru s prozkoumatelnými lokacemi od vesmírné stanice Citadela až po domovské světy mimozemšťanů a vzdálené základny. Rozhodnutí hráče ovlivňují výsledky misí, vztahy v posádce a celkový příběh napříč celou trilogií.
V roce 2183 je velitel Shepard vyslán na lidskou kolonii Eden Prime, aby zajistil protheanský maják. Mise je však narušena útokem syntetických Gethů, které vede Saren Arterius, zrádný agent Spectry. Poté, co Shepard naváže kontakt s majákem a obdrží tajemnou vizi zkázy, je jmenován prvním lidským Spectrou a pověřen úkolem dopadnout Sarena napříč galaxií. Vyšetřování zavede Sheparda a jeho rozrůstající se posádku na palubě lodi SSV Normandy do mnoha světů, kde odhalují spiknutí spojené s Reapery – vysoce pokročilou rasou strojů, o níž se věří, že v padesátitisíciletých cyklech vyhlazuje veškeré organické civilizace. Shepard musí zastavit Sarena dříve, než se mu podaří spustit jejich návrat.