Max Payne je muž, který v násilné a chladné městské noci nemá co ztratit. Jako policista v utajení na útěku, neprávem obviněný z vraždy a pronásledovaný policií
Max Payne je muž, který v násilné a chladné městské noci nemá co ztratit. Jako policista v utajení na útěku, neprávem obviněný z vraždy a pronásledovaný policií i mafií, stojí Max přitlačený ke zdi a svádí bitvu, kterou zdánlivě nemůže vyhrát. Max Payne je neúprosná příběhová hra o muži na hraně, který bojuje za očištění svého jména a snaží se odhalit pravdu o své zavražděné rodině. To vše uprostřed nespočtu dějových zvratů a zvrácených hrdlořezů v drsných útrobách New Yorku během nejhorší sněhové bouře století. Tato průlomová, filmově pojatá akční střílečka představila ve videohrách koncept Bullet Time. Díky stylovým přestřelkám ve zpomaleném záběru v kombinaci s temným a spletitým příběhem redefinoval Max Payne žánr akčních stříleček.
V prosinci roku 2001, zatímco New York sužuje závěr nejhorší sněhové bouře v historii města, stojí Max Payne, odpadlý agent DEA a bývalý detektiv NYPD, s odstřelovací puškou v ruce na vrcholu mrakodrapu. Usmívá se, zatímco na místo dorážejí policejní jednotky, aby ho zatkly. Následně prožívá retrospektivní vzpomínky na události před třemi lety a na poslední dva dny, které právě prožil. O tři roky dříve, 22. srpna 1998, pracoval Max jako běžný detektiv NYPD a právě dokončoval svůj pracovní den. Jeho dlouholetý přítel a agent DEA Alex Balder ho láká k přestupu do DEA, ale Max nabídku odmítá, protože se chce naplno věnovat své manželce Michelle a jejich novorozené dceři Rose. Když se vrátí do svého domu v New Jersey, zjistí, že se dovnitř vloupala trojice feťáků závislých na zcela nové syntetické droze Valkyr. Maxovi zavolá záhadná žena, která se zdá být potížemi v domě potěšena a odmítá zavolat pomoc. Max spěchá své rodině na pomoc a feťáky zlikviduje, ale přichází pozdě – svou ženu nachází zastřelenou a dceru zavražděnou. Po pohřbu své rodiny Payne přijímá Alexovu nabídku a na vlastní žádost přestupuje k DEA, aby zastavil šíření drog.