Splatoon je primárně týmová střílečka z pohledu třetí osoby, kterou může hrát až osm hráčů v zápasech 4 proti 4, ačkoli hra obsahuje i kampaň pro jednoho hráče.
Splatoon je primárně týmová střílečka z pohledu třetí osoby, kterou může hrát až osm hráčů v zápasech 4 proti 4, ačkoli hra obsahuje i kampaň pro jednoho hráče. Hráči ovládají postavy zvané Inklingové, kteří se mohou přeměňovat mezi lidskou formou a formou olihně. Proměna v oliheň hráčům umožňuje plavat v inkoustu vlastní barvy, a to i po stěnách nebo skrze mříže, čímž se skrývají před nepřítelem a zároveň si doplňují zásoby inkoustu.
Poté, co je ukraden Great Zapfish, hlavní zdroj energie pro Inkopolis, Cap'n Cuttlefish naverbuje jednotku Inklingů, aby se vydali do tajné podzemní základny Octarianů a získali jej zpět. Hráči se ujímají role Agenta 3 z jednotky New Squidbeak Splatoon a procházejí zrádnou krajinou Octo Valley, aby získali zpět různé ztracené Zapfishe, Sunken Scrolly a Power Eggy.